「SQLって何？」「データベースを操作するってどういうこと？」

プログラミングを学んでいると必ず出てくるSQL（エスキューエル）。Webアプリケーション開発には欠かせない技術ですが、最初は何のことかわかりにくいですよね。

この記事では、SQLとは何か、どんなことができるのか、初心者の方にもわかりやすく解説します。

SQLとは？

SQL（Structured Query Language）は、データベースを操作するための言語です。日本語では「構造化問合せ言語」と訳されます。

1970年代にIBMで開発され、現在ではISO（国際標準化機構）で規格が統一されています。そのため、世界中のほぼすべてのリレーショナルデータベースで使えるという大きな特徴があります。

SQLはプログラミング言語とは違う

SQLは「言語」と呼ばれますが、PythonやJavaなどのプログラミング言語とは性質が異なります。

• プログラミング言語：複雑な処理の流れを記述できる
• SQL：データベースへの「命令」に特化したシンプルな言語

SQLは「このデータを取ってきて」「このデータを追加して」といった、データベースに対する命令を出すことだけに特化しています。

データベースの基本用語

SQLを理解するには、まずデータベースの基本用語を押さえておきましょう。

テーブル

データを格納する「表」のことです。Excelのシートをイメージするとわかりやすいでしょう。1つのデータベースには複数のテーブルを作成できます。

カラム（列）

テーブルの「縦の列」のことです。「名前」「年齢」「住所」など、データの項目を表します。

レコード（行）

テーブルの「横の行」のことです。1件分のデータを表します。

具体例で見てみよう

「社員」テーブルの例を見てみましょう。

この例では、id・name・age・departmentがカラム、各社員の情報（横1行）がレコードです。

SQLの4大コマンド

SQLには多くのコマンドがありますが、まずは基本となる4つのコマンドを覚えましょう。

1. SELECT（検索・取得）

データを検索して取得するコマンドです。最も使用頻度が高いコマンドです。

-- 全データを取得
SELECT * FROM employees;

-- 特定のカラムだけ取得
SELECT name, age FROM employees;

-- 条件を指定して取得
SELECT * FROM employees WHERE department = '営業部';

2. INSERT（追加）

新しいデータを追加するコマンドです。

-- 新しい社員を追加
INSERT INTO employees (name, age, department)
VALUES ('山田一郎', 30, '総務部');

3. UPDATE（更新）

既存のデータを更新するコマンドです。

-- 特定の社員の部署を変更
UPDATE employees
SET department = '開発部'
WHERE name = '田中太郎';

4. DELETE（削除）

データを削除するコマンドです。

-- 特定の社員を削除
DELETE FROM employees WHERE id = 3;

この4つのコマンド（SELECT・INSERT・UPDATE・DELETE）は、頭文字を取って「CRUD（クラッド）」と呼ばれることもあります。

代表的なデータベース製品

SQLを使えるデータベース製品はいくつかあります。基本的なSQLの書き方は共通ですが、細かい部分で違いがあります。

MySQL（マイエスキューエル）

世界で最も広く使われているオープンソースのデータベースです。WordPressをはじめ、多くのWebサービスで採用されています。初心者が最初に学ぶデータベースとしておすすめです。

PostgreSQL（ポストグレスキューエル）

高機能なオープンソースのデータベースです。MySQLより複雑な処理が得意で、大規模なシステムでも使われています。

SQLite（エスキューライト）

軽量でシンプルなデータベースです。ファイル1つでデータベースを管理できるため、小規模なアプリやモバイルアプリで使われます。

Oracle Database / SQL Server

企業向けの商用データベースです。大規模なシステムや、高い信頼性が求められる金融システムなどで使われています。

SQLを学ぶメリット

SQLを学ぶことで、エンジニアとしてどんなメリットがあるのでしょうか。

1. ほぼすべてのシステムで使える

Webアプリケーション、業務システム、スマホアプリなど、ほとんどのシステムでデータベースが使われています。SQLはIT業界の共通言語と言っても過言ではありません。

2. 一度覚えれば長く使える

SQLは1970年代から使われている技術で、基本的な書き方は変わっていません。一度覚えれば、長いキャリアを通じて役立つスキルです。

3. 非エンジニアにも求められている

近年はビッグデータの活用が進み、マーケターやデータアナリストなど、非エンジニアでもSQLスキルが求められるようになっています。

4. 学習コストが比較的低い

プログラミング言語と比べると、SQLはシンプルな構文で覚えやすいのが特徴です。基本的なコマンドなら、数週間〜1ヶ月程度で習得できます。

SQLの学習方法

SQLを学ぶ方法はいくつかあります。

オンライン学習サービス

ProgateやPaiza、ドットインストールなど、ブラウザ上でSQLを学べるサービスがあります。環境構築なしで始められるので、初心者におすすめです。

書籍で学ぶ

「いちばんやさしいSQL入門教室」「スッキリわかるSQL入門」など、初心者向けの書籍が多数出版されています。

実際にデータベースを触る

MySQLやPostgreSQLをローカル環境にインストールして、実際にSQLを実行してみるのが最も効果的です。

まとめ

この記事で解説した内容をまとめます。

SQLは、エンジニアにとって必須のスキルです。Webアプリケーション開発はもちろん、データ分析や業務システムなど、あらゆる場面で活用されています。

基本的なコマンドはシンプルなので、まずはSELECT文からチャレンジしてみてはいかがでしょうか。実際に手を動かすことで、理解が深まりますよ。