「プログラミングを始めるなら、まずPythonがおすすめ」

こんな言葉を聞いたことはありませんか？

Python（パイソン）は、世界で最も人気のあるプログラミング言語の一つ。特にAI（人工知能）やデータ分析の分野で圧倒的に使われており、将来性も抜群です。

でも、「なんでそんなに人気なの？」「他の言語と何が違うの？」と疑問に思う方もいるでしょう。

この記事では、プログラミング未経験の方に向けて、Pythonの特徴や人気の理由をわかりやすく解説します。

Pythonとは？

Python（パイソン）は、1991年に生まれた汎用プログラミング言語です。「汎用」というのは、「いろいろなことに使える」という意味。Webアプリ、AI、データ分析、自動化など、幅広い分野で活躍しています。

名前の由来は「ニシキヘビ」…ではない？

「Python」は英語で「ニシキヘビ」という意味ですが、実は名前の由来は違います。

開発者のグイド・ヴァン・ロッサム氏が、イギリスのコメディ番組「モンティ・パイソン」のファンだったことから名付けられました。プログラミング言語の名前としては、ちょっとユニークですよね。

Pythonのコードを見てみよう

「Hello, World!」を表示する、最も基本的なコードを見てみましょう。

Pythonの場合：

print("Hello, World!")

Javaの場合：

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hello, World!");
    }
}

違いは一目瞭然。Pythonはたった1行で書けるのに対し、Javaは5行必要です。

この「シンプルさ」がPython最大の特徴です。

Pythonが初心者に人気の理由5つ

なぜPythonはこれほど初心者に人気なのでしょうか？5つの理由を紹介します。

1. 文法がシンプルで読みやすい

Pythonは「読みやすさ」を重視して設計された言語です。

コードを見たとき、「何をしているか」が直感的にわかります。英語に近い書き方ができるので、プログラミング初心者でも理解しやすいんです。

# 1から5までの数字を表示する
for i in range(1, 6):
    print(i)

このコード、なんとなく読めませんか？「1から6の手前（つまり5）まで、iを順番にprintする」という意味です。

2. 少ないコードで多くのことができる

Pythonは「少ない労力で大きな成果」を出せる言語です。

他の言語で10行かかる処理が、Pythonなら3行で済むことも珍しくありません。書くコードが少なければ、バグも減るし、開発も速くなります。

3. 学習教材が豊富

Pythonは世界中で人気なので、学習教材がとにかく多いです。

• 無料のオンライン教材
• YouTube動画
• 入門書籍
• プログラミングスクール

日本語の情報も豊富なので、英語が苦手でも学習を進められます。

4. エラーメッセージがわかりやすい

プログラミング学習で挫折する大きな原因が「エラーが解決できない」こと。

Pythonのエラーメッセージは比較的親切で具体的。「何行目で、どんな問題が起きたか」を教えてくれるので、原因を特定しやすいです。

5. 環境構築が簡単

プログラミングを始める前の「環境構築」で挫折する人も多いですが、Pythonは比較的簡単です。

公式サイトからダウンロードしてインストールするだけで、すぐにコードを書き始められます。Google Colaboratoryを使えば、インストールすら不要でブラウザ上でPythonを試せます。

Pythonの特徴

Pythonには、いくつかの技術的な特徴があります。少し専門的になりますが、知っておくと理解が深まりますよ。

インタプリタ言語である

プログラミング言語は、大きく「コンパイラ言語」と「インタプリタ言語」に分かれます。

• コンパイラ言語：まとめて翻訳してから実行（Java、C言語など）
• インタプリタ言語：1行ずつ翻訳しながら実行（Python、Rubyなど）

Pythonはインタプリタ言語なので、書いたコードをすぐに動かせます。「書く→動かす→確認」のサイクルが速いため、学習に向いています。

動的型付け言語である

変数を使うとき、Pythonでは「この変数は数字です」「この変数は文字です」と事前に宣言しなくていいんです。

# Pythonは型を書かなくてOK
name = "田中"
age = 25

これも、コードがシンプルになる理由の一つです。

豊富なライブラリ

Pythonには「ライブラリ」と呼ばれる便利な機能のパッケージがたくさんあります。

車輪の再発明（すでにあるものを一から作ること）をせず、先人が作ったライブラリを使うことで、効率よく開発できます。

Pythonのデメリットも知っておこう

メリットばかりではありません。Pythonのデメリットも正直にお伝えします。

1. 実行速度が遅め

インタプリタ言語のため、C言語やJavaと比べると実行速度は遅めです。

ただし、通常のWebアプリやデータ分析では問題にならないことがほとんど。速度が重要な部分だけC言語で書く、といった対策も可能です。

2. スマホアプリ開発には不向き

iPhoneやAndroidのアプリを作るなら、Swift、Kotlin、Flutterなど別の言語の方が適しています。

Pythonでもスマホアプリは作れますが、主流ではありません。

3. インデント（字下げ）が必須

Pythonはインデント（字下げ）でコードのまとまりを表現します。

if score >= 80:
    print("合格です")  # ここはインデント必須
    print("おめでとう")
print("判定終了")  # ここはインデントなし

インデントを間違えるとエラーになるため、最初は戸惑う方もいます。ただ、慣れれば「読みやすいコードを強制される」とも言えます。

Pythonと他の言語を比較

主要なプログラミング言語と比較してみましょう。

Pythonの将来性

「Pythonを学んで、将来役に立つの？」という疑問にお答えします。

結論：Pythonの将来性は非常に高いです。

AI・機械学習の需要が拡大中

ChatGPTの登場以降、AI技術への注目が高まっています。AIや機械学習の開発では、Pythonがデファクトスタンダード（事実上の標準）。この分野の成長に伴い、Python人材の需要も増え続けています。

データサイエンティストの需要増

「データを分析して、ビジネスに活かす」データサイエンティストは、今後も需要が伸びる職種。データ分析にはPythonが必須なので、キャリアの選択肢が広がります。

求人数・年収も高水準

Pythonエンジニアの求人は増加傾向。特にAI関連は年収も高く、経験者なら年収600万〜1000万円以上も珍しくありません。

まとめ

この記事のポイントを整理します。

Pythonは、「最初に学ぶ言語」として最適な選択肢の一つ。特にAIやデータ分析に興味がある方には、強くおすすめできる言語です。

「プログラミングを始めたいけど、何から手をつければいいかわからない」そんな方は、まずPythonから始めてみてはいかがでしょうか？

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